Humedar I: alternativa innovadora de bajo costo para depurar aguas residuales en países en vía de desarrollo

Resumen

Se ha diseñado e investigado a escala de laboratorio y posteriormente se han construido varios modelos a escala real en diversas comunidades y asentamientos humanos en Colombia, un prototipo de configuración simple y eficiente para el
tratamiento de aguas residuales domésticas denominado HUMEDAR - I® cuya configuración involucra un reactor anaerobio de compartimientos paralelos de flujo de pistón (RACFP), seguido de un humedal artificial de alta tasa conformado por macrofitas
nativas y comunes soportadas sobre medios de soporte plástico reciclado con un diseño especial de aprox. 300 m2/m3 de superficie específica. Este esquema ha mostrado ventajas respecto de procesos similares en cuanto a costo y logro de las eficiencias esperadas para la depuración de los contaminantes. HUMEDAR - I® no requiere mantenimiento rutinario ni continuo, no consume energía eléctrica ni demanda personal especializado para su funcionamiento y puede ser utilizado en poblaciones pequeñas, industrias agroindustriales y similares, campamentos, barrios de poblaciones, mataderos e instalaciones similares que viertan cargas orgánicas aplicadas asimilables a las generadas en comunidades de hasta 5000 habitantes equivalentes, por cada unidad construida. Los resultados obtenidos de las investigaciones desarrolladas, confirman que HUMEDAR - I® logra la depuración requerida de los contaminantes presentes en las aguas residuales domésticas más allá de los niveles exigidos por la normativa colombiana vigente (80 % en carga orgánica). Se han obtenido valores de eficiencia de 92 a 95% en remoción de DBO5 y SS, 74 a 79 % en nutrientes (N y P) y hasta cuatro ordenes de magnitud logarítmicas de coliformes en los sistemas a escala real con flujo continuo para un tiempo total de retención de 18 horas. El área efectiva utilizada corresponde al rango de 0.1 a 0.47 m2/hab - Equivalente dependiendo de la población atendida, lo que supone una disminución de por lo menos un 90 % o mayor respecto de la demanda típica de terreno utilizada con sistemas convencionales de humedales artificiales (5 a 12 m2/hab - Equivalente) constituyéndose en una excelente alternativa para depurar las ARU en países en desarrollo y particularmente en Latinoamérica y el Caribe.