REVISTA CIENCIAS BÁSICAS EN SALUD, 4(3):70-77. JULIO 2026, ISSN 2981-5800  
VARIABILIDAD ANATÓMICA DE LA RAMA MARGINAL  
MANDIBULAR DEL NERVIO FACIAL: IMPLICACIONES PARA  
LA CIRUGÍA PLÁSTICA FACIAL  
ANATOMICAL VARIABILITY OF THE MARGINAL MANDIBULAR BRANCH  
OF THE FACIAL NERVE: IMPLICATIONS FOR FACIAL PLASTIC  
SURGERY  
Fernando Cianci Uron1, Nicolás Escobar Rincón2, Juan Felipe Vera Rodríguez3,  
Felipe Cianci Uron4.  
Recibido: 15 de Enero de 2026.  
Aprobado: 15 de Marzo de 2026  
RESUMEN  
La rama marginal mandibular del nervio facial (RMM) es una estructura crítica en la cirugía  
del tercio inferior de la cara. Su descripción clásica como rama única de trayecto predecible  
no refleja la variabilidad real documentada en la literatura cadavérica moderna.  
Aproximadamente el 50% de los individuos presenta más de una rama, y su posición puede  
ubicarse hasta 2,5 cm por debajo del borde mandibular, superando el margen de seguridad  
clásico. La vena facial constituye el reparo intraoperatorio más confiable, aunque con  
limitaciones en variantes multirramificadas. Estos hallazgos justifican una actualización de  
la enseñanza anatómica de la RMM en la formación médica.  
Nervio facial, rama marginal mandibular, variabilidad anatómica, cirugía  
Palabras clave:  
facial, anatomía quirúrgica.  
ABSTRACT  
The marginal mandibular branch of the facial nerve (MMB) is a critical structure in lower  
facial surgery. Its classic description as a single branch with a predictable course does not  
reflect the actual variability documented in modern cadaveric literature. Approximately 50%  
of individuals have more than one branch, and its position can be up to 2.5 cm below the  
mandibular border, exceeding the classic safety margin. The facial vein is the most reliable  
intraoperative landmark, although it has limitations in multibranched variants. These findings  
justify an update to the anatomical teaching of the MMB in medical training.  
Facial nerve, marginal mandibular branch, anatomical variability, facial  
Keywords:  
surgery, surgical anatomy.  
Cómo citar este artículo: Cianci Uron F, Escobar Rincón N, Vera Rodríguez JF, Cianci Uron F. Variabilidad anatómica de  
la rama marginal mandibular del nervio facial: implicaciones para la cirugía plástica facial, Revista Ciencias Básicas En  
Salud, 4(3):70-77. Julio 2026, ISSN 2981-5800  
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Introducción:  
precisa y quirúrgicamente relevante de  
esta estructura.  
La rama marginal mandibular del nervio  
facial (RMM) es una de las estructuras de  
mayor relevancia clínica en la cirugía del  
tercio inferior de la cara. Como rama  
terminal de la división cervicofacial del VII  
Metodología  
Se realizó una revisión narrativa de la  
literatura. La búsqueda se ejecutó en  
PubMed, Scopus y Google Scholar con  
los términos "marginal mandibular nerve",  
"facial nerve anatomical variation" y  
"marginal mandibular branch surgical  
anatomy", restringida al período 2000–  
2024 en inglés y español. Se identificaron  
314 registros en total, de los cuales 53  
fueron duplicados, quedando 261 para  
cribado por título y abstract; 221 fueron  
par  
craneal,  
inerva  
los  
músculos  
depresores del labio inferior y del ángulo  
oral — depressor labii inferioris, depressor  
anguli oris y mentoniano — determinando  
la simetría de la sonrisa (1). Su escasa red  
anastomótica colateral la convierte en la  
rama  
con  
menor  
capacidad  
de  
recuperación espontánea tras una lesión  
quirúrgica (2).  
excluidos  
por  
no  
describir  
Los textos clásicos la describen como  
rama única que emerge de la parótida,  
sigue el borde mandibular profunda al  
platisma y cruza superficialmente los  
vasos faciales antes de alcanzar su  
musculatura diana (3). Sin embargo, la  
evidencia cadavérica moderna contradice  
este modelo: un metaanálisis de 28  
estudios y 1.861 hemifaces demostró que  
puede presentarse como rama única  
(35%), doble (35%), triple (18%) o  
cuádruple (2%), y discurrir hasta 2,5 cm  
por debajo del borde mandibular en el  
90% de los casos (4, 5). Cuando resulta  
lesionada en procedimientos como la  
ritidectomía, parotidectomía o disección  
individualizadamente la RMM, por tratarse  
de estudios en animales o por carecer de  
revisión por pares, resultando en 40  
artículos  
para  
evaluación  
de  
texto  
completo. Tras aplicar los criterios de  
elegibilidad, se incluyeron finalmente 16  
estudios en la revisión  
Resultados  
Variabilidad en el número de ramas: El  
hallazgo más consistente en la literatura  
revisada es que la RMM raramente se  
presenta como rama única en la totalidad  
de los casos. Un metaanálisis que incluyó  
28 estudios y 1.861 hemifaces demostró  
que la RMM puede presentarse como  
rama única (35%), doble (35%), triple  
(18%) o cuádruple (2%) (4), cifras que  
submandibular,  
sus  
secuelas  
son  
frecuentemente permanentes (6, 7).  
contrastan  
directamente  
con  
la  
El presente artículo busca responder: ¿Es  
la descripción clásica de la RMM  
suficiente para guiar una cirugía facial  
segura? A través de una revisión de la  
literatura entre 2000 y 2024, se contrastan  
ambos modelos para ofrecer al estudiante  
de medicina una comprensión más  
descripción uniforme de los textos  
clásicos. En términos absolutos, de 511  
hemifaces analizadas, se identificaron 290  
casos de rama única (56,75%), 160 de  
doble rama (31,31%), 54 de triple rama  
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(10,57%) y 7 de cuádruple rama (1,37%)  
(1).  
allá de los 2 cm en sentido inferior al borde  
mandibular. Panel D: cuádruple rama,  
variante infrecuente (1–2%) pero de  
mayor complejidad quirúrgica, con cuatro  
ramas de calibre decreciente hacia la  
periferia. En todos los paneles se indica la  
arteria facial (línea roja discontinua) como  
Esta variabilidad numérica no es menor:  
implica que aproximadamente uno de  
cada dos pacientes presenta más de una  
rama, lo que multiplica las posibilidades  
de lesión inadvertida durante la disección  
(7). La figura 1 ilustra esquemáticamente  
los cuatro patrones de ramificación  
documentados.  
reparo  
anatómico  
de  
referencia  
intraoperatoria. DAo: músculo depresor  
del ángulo oral. ÁM: ángulo mandibular.  
Sf:  
sínfisis  
mentoniana.  
Elaboración  
propia basada en Marcuzzo et al. (4) y  
Gatti et al. (1).  
Posición respecto al borde inferior de la  
mandíbula: Otro hallazgo crítico es la  
posición vertical de la RMM en relación  
con el borde inferior mandibular, dado que  
este constituye el reparo anatómico más  
utilizado para evitar su lesión. Contrario a  
lo que sugieren los textos clásicos,  
estudios  
cadavéricos  
frescos  
han  
encontrado que la RMM se ubica por  
debajo del borde inferior de la mandíbula  
en el 90,3% de los casos, con una  
distancia promedio que puede alcanzar  
los 2,53 cm por debajo de dicho borde (1).  
Esta posición varía además según el  
Figura 1: Patrones de ramificación de la  
rama marginal mandibular (RMM) del  
nervio facial sobre silueta anatómica  
número  
de  
ramas:  
las  
variantes  
mandibular.  
Se  
ilustran  
los  
cuatro  
multirramificadas tienden a distribuirse en  
posiciones más inferiores y dispersas (1).  
patrones documentados en la literatura  
cadavérica moderna. Panel A: rama única,  
patrón  
clásicamente  
descrito  
como  
Desde la perspectiva quirúrgica clásica,  
cuando la RMM se encuentra posterior a  
los vasos faciales, discurre por encima del  
borde inferior mandibular en el 81% de los  
casos, mientras que en el 19% restante  
puede descender hasta 1,0 cm por debajo  
de dicho borde. Sin embargo, cuando se  
encuentra anterior a los vasos, asciende  
consistentemente por encima del borde  
(12). La figura 2 ilustra estas relaciones  
topográficas.  
predominante; un solo tronco nervioso  
emerge de la glándula parótida, sigue el  
borde inferior de la mandíbula y alcanza el  
músculo depresor del ángulo oral (DAo).  
Panel B: doble rama, bifurcación del  
tronco  
principal  
antes  
del  
borde  
mandibular en una rama superior y una  
inferior, ambas con destino al músculo  
diana. Panel C: triple rama o trifurcación,  
con dispersión vertical en abanico que  
amplía la zona de riesgo quirúrgico más  
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Relación con los vasos faciales: La arteria  
vena faciales son los reparos  
arteria y vena faciales. La línea punteada  
amarilla representa la variante de doble  
rama. La zona de riesgo quirúrgico  
(naranja) corresponde al área donde la  
RMM puede discurrir 0–10 mm por encima  
o por debajo del borde mandibular. La  
zona de seguridad (verde) indica el  
margen recomendado de 20–30 mm  
y
anatómicos más utilizados para localizar  
la RMM intraoperatoriamente. La arteria  
facial es un reparo crucial dado que la  
RMM la cruza superficialmente en el  
borde mandibular inferior, con la RMM  
posicionada aproximadamente 3 cm  
desde la tuberosidad maseterina. No  
obstante, esta relación clásica admite  
variantes importantes. Se han reportado  
casos en los que la RMM discurre más  
profunda que la arteria y vena faciales al  
cruzarlas, en lugar de superficial como se  
describe clásicamente, lo que representa  
una variante rara con implicaciones  
directas para los abordajes quirúrgicos en  
esta zona.  
inferior  
al  
borde  
mandibular  
para  
incisiones  
seguras.  
DAo: músculo  
depresor del ángulo oral. DLI: músculo  
depresor del labio inferior. Elaboración:  
Nana Bannan. Basado en Marcuzzo et al.  
(4), Sindel et al. (5) y Gatti et al. (1).  
Anastomosis con nervios vecinos: Un  
aspecto frecuentemente omitido en la  
enseñanza clásica es la capacidad de la  
RMM de establecer comunicaciones con  
otras estructuras nerviosas. Se han  
documentado anastomosis con el nervio  
Adicionalmente,  
la  
vena  
facial  
es  
considerada un reparo más confiable que  
la arteria, ya que la RMM se encuentra  
lateral a ella en el 95% de los casos,  
siendo la prevalencia de rama única  
cruzando lateral a la vena facial del 38%,  
y del 57% cuando se presentan ramas  
múltiples (16).  
auricular  
transverso, el nervio mentoniano y otras  
ramas del propio nervio facial.  
mayor,  
el  
nervio  
cervical  
Comunicaciones entre la RMM y la rama  
bucal del nervio facial se encontraron en  
el 30% de los casos, mientras que  
anastomosis entre ramas principales y  
subsidiarias de la propia RMM se  
presentaron en el 10% de los casos. Estas  
anastomosis tienen relevancia clínica  
directa: pueden explicar recuperaciones  
espontáneas inesperadas tras lesiones  
aparentemente completas, y también  
pueden justificar déficits funcionales  
paradójicos cuando se lesiona una rama  
que parecía redundante (6, 7).  
Figura 2. Relación topográfica de la rama  
marginal mandibular (RMM) del nervio  
facial con el borde inferior de la mandíbula  
y los vasos faciales, vista lateral derecha.  
La RMM (línea amarilla sólida) emerge de  
la glándula parótida junto al nervio facial  
(VII), desciende profunda al músculo  
platisma y cruza superficialmente la  
Variantes étnicas y poblacionales: La  
variabilidad anatómica de la RMM no es  
uniforme  
entre  
poblaciones.  
La  
variabilidad en la distribución de las ramas  
del nervio facial puede explicar diferencias  
en las expresiones faciales entre grupos  
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la rama marginal mandibular del nervio facial: implicaciones para la cirugía plástica facial, Revista Ciencias Básicas En  
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étnicos, y los estudios cadavéricos en  
diferentes poblaciones muestran patrones  
de distribución distintos. Este punto es  
clínicamente relevante porque la mayoría  
de los estudios de referencia fueron  
realizados en poblaciones caucásicas o  
europeas, lo que limita su aplicabilidad  
directa a pacientes latinoamericanos o  
asiáticos (3, 6)  
95% de los casos (16), aunque en  
variantes multirramificadas este reparo  
protege solo una de las ramas (4, 7), y se  
han documentado casos donde la RMM  
discurre profunda a ambos vasos,  
invirtiendo completamente la relación  
clásica (9).  
Finalmente, la mayoría de los estudios  
disponibles  
fueron  
realizados  
en  
Discusión y conclusión  
poblaciones caucásicas, lo que limita la  
extrapolación directa de sus datos  
La descripción clásica de la RMM como  
rama única de trayecto predecible  
constituye una simplificación didáctica que  
no refleja la variabilidad real documentada  
en los estudios cadavéricos modernos.  
morfométricos  
latinoamericanos o asiáticos (3, 6). Esta  
brecha representa una oportunidad  
a
pacientes  
concreta para investigación regional. En  
conjunto, estos hallazgos justifican una  
actualización de la enseñanza anatómica  
de la RMM en las facultades de medicina,  
incorporando su variabilidad real como  
Aproximadamente  
el  
50%  
de  
los  
individuos presenta más de una rama (1,  
4), lo que significa que la mitad de los  
pacientes sometidos a cirugía facial tienen  
una anatomía que los textos estándar no  
describen adecuadamente. Cuando el  
cirujano identifica y preserva una sola  
rama asumiendo que es la única, puede  
dejar ramas adicionales expuestas al  
conocimiento  
estándar  
y
no  
como  
excepción (1, 4, 7).  
La variabilidad anatómica de la rama  
marginal mandibular del nervio facial es la  
norma,  
no  
la  
el  
excepción:  
50% de los  
traumatismo  
quirúrgico,  
generando  
aproximadamente  
déficits motores parciales de difícil  
recuperación dado el limitado potencial  
anastomótico de esta rama (2, 6).  
individuos presenta más de una rama, su  
posición puede superar los 2,5 cm por  
debajo del borde mandibular, y su relación  
con los vasos faciales admite variantes  
que invierten la descripción clásica (1, 4,  
5, 9). Estos hallazgos invalidan el modelo  
simplificado que los textos de anatomía  
transmiten y exigen una actualización  
curricular que incorpore dicha variabilidad  
como conocimiento estándar en la  
La posición de la RMM respecto al borde  
mandibular representa otro punto crítico  
de divergencia. Los estudios cadavéricos  
frescos demuestran que puede ubicarse  
hasta 2,5 cm por debajo del borde inferior  
(1, 5), invalidando el margen de seguridad  
clásico de 1,5 cm, y la extensión cervical  
formación  
médica,  
dado  
que  
su  
durante  
la  
cirugía  
desplaza  
desconocimiento representa un riesgo  
real de lesión permanente en cualquier  
procedimiento quirúrgico del tercio inferior  
de la cara (1, 4, 7).  
adicionalmente el nervio en sentido  
inferior y anterior, ampliando aún más la  
zona de riesgo real (16). La vena facial  
sigue siendo el reparo intraoperatorio más  
confiable, con la RMM lateral a ella en el  
Bibliografia  
Cómo citar este artículo: Cianci Uron F, Escobar Rincón N, Vera Rodríguez JF, Cianci Uron F. Variabilidad anatómica de  
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Salud, 4(3):70-77. Julio 2026, ISSN 2981-5800  
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Cómo citar este artículo: Cianci Uron F, Escobar Rincón N, Vera Rodríguez JF, Cianci Uron F. Variabilidad anatómica de  
la rama marginal mandibular del nervio facial: implicaciones para la cirugía plástica facial, Revista Ciencias Básicas En  
Salud, 4(3):70-77. Julio 2026, ISSN 2981-5800  
REVISTA CIENCIAS BÁSICAS EN SALUD, 4(3):70-77. JULIO 2026, ISSN 2981-5800  
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Universidad El Bosque, Bogotá, Colombia. 0009-0008-4894-9596.  
Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia. 0009-0004-1155-6036  
Universidad El Bosque, Bogotá, Colombia. felipevera665@gmail.com, 0000-0002-5468-  
8619.  
4Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, Colombia. 0009-0002-8781-6290.  
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